Norsk kulturforum jobber for å styrke det lokale kulturlivet og denne budsjetthøsten kan vi ikke annet enn å rope ut et stort varsko: nå er det krise i mange kommuner som kutter kulturbudsjettene drastisk. Argumentene som ofte brukes fra både kommunedirektører og folkevalgte for å kutte bevilgninger til kulturskole, bibliotek, fritidsklubb og kulturhus er at kultur ikke er «en lovpålagt oppgave». Men kultur er faktisk en lovpålagt oppgave, både for stat, fylke og kommune.
Foto: Alta kommune / Freddy Ludvik Larsen (Borealis vinterfestival / Finnmarksløpet – gågata i Alta)
Det offentlige har ansvar for at alle skal få oppleve kultur
Kulturloven ble vedtatt tilbake i 2007 og hadde formålet «å fastleggja offentlege styresmakters ansvar for å fremja og leggja til rette for eit breitt spekter av kulturverksemd, slik at alle kan få høve til å delta i kulturaktivitetar og oppleva eit mangfald av kulturuttrykk».
På fredag 1. november ble en revidert og forsterket kulturlov godkjent av Kongen i statsråd. Dette har mange i kulturlivet ventet lenge på. Norsk kulturforum er svært fornøyd med endringene i loven som vil sikre ytringsfriheten på kulturfeltet og bidra til at kultur blir ivaretatt i kommunal planlegging.
Den reviderte kulturloven stadfester det offentliges ansvar for kultur, lik ordlyden fra 2007. Men det er et viktig poeng at det også understrekes at dette ansvaret gjelder for alle tre forvaltningsnivåer; Det følgjer av førearbeida, jf. Ot.prp. nr. 50 (2006–2007) s. 22, at ein med «offentlege styresmakter» meiner både stat, fylkeskommune og kommune. Desse skal «fremja og leggja til rette for eit breitt spekter av kulturverksemd».
Norsk kulturforum vil i tiden som kommer kjempe for at kulturloven blir mere kjent blant lokale folkevalgte og at vendingen «kultur er ikke en lovpålagt tjeneste» avgår en stille død. Kunst og kultur er nemlig hjemlet i lov – i kulturloven – som har bred og tverrpolitisk støtte på stortinget. Den reviderte kulturloven vil stille mer krav til fylkeskommuner og kommuner som fremover må skal utarbeide en skriftlig oversikt over status og utviklingsbehov på kulturfeltet. Oversikten skal ligge som grunnlag for planarbeidet etter plan- og bygningsloven.
Kultur er folkehelse
En stor rapport fra Verdens helseorganisasjon (WHO 2019), oppsummerer mer enn 3000 forskningsartikler på globalt plan som finner vitenskapelig bevis for at kunst og kultur fremmer god helse. Mange kommuner sliter med utenforskap og frafall, også her kan kultur og fritidsaktiviteter vise gode og rimelige resultater for å få unge tilbake i samfunnet. Det koster et samfunn mye mer å reparere skadene for utenforskap og dårlige ungdomsmiljøer, enn å jobbe forebygging. Fritidsklubber og biblioteker er særs viktig lavterskeltilbud for mange unge. At eldrebølgen kommer, er noe alle kommuner nå planlegger for. NRK’s fantastiske serie «demenskoret» er et godt eksempel på hvordan kultur kan fremme bedre helse. Å investere i et godt kulturtilbud lokalt kan altså virke forebyggende og er således god samfunnsøkonomi.
Kultur er demokratisk infrastruktur
Den reviderte kulturloven er forankret i Grunnloven som for alvor bidrar til å styrke kulturens sentrale plass for både politikk, samfunnsutvikling og demokratisk infrastruktur. Regjeringen skriver: «Ei revidert føremålsføresegn vil vere ei tydeleg markering av at kulturpolitikken er forankra i Grunnlova og infrastrukturkravet. Dermed kan føresegna fungere som ei påminning om at kulturpolitikk ikkje berre dreier seg om estetiske opplevingar, underhaldning og fritidsaktivitetar, men òg om demokratisk infrastruktur.»
Kultur, ikke minst lokalt, er en investering i demokratiet vårt. Både i Europa og i USA ser vi polarisering og en offentlig debatt som tidvis skremmer. Verden er i endring og heller ikke her i Norge kan vi ta demokrati, ytringsfrihet og felleskap for gitt. Da må vi ikke bygge ned de institusjonene som bygger dette i alle norske lokalsamfunn; være seg bibliotek, kulturelle møteplasser, arenaer for kunstproduksjon og felleskapsopplevelser.
Kjære folkevalgte og kommunedirektører: kultur er en lovpålagt oppgave som til og med er forankret i Grunnloven. Å kutte kulturbudsjettene i trange tider er ikke god samfunnsøkonomi og heller ingen god investering for fremtiden.